智者的处世智慧：外圆内方，外柔内刚，外浊内清！

人是自然和社会的产物，要想人生顺风顺水、左右逢源，就要学会外圆内方，外柔内刚，外浊内清的处世智慧。一、外圆内方。圆，指光滑润泽，包容宽和；方，指明辨是非，方正原则。方是为人之道，圆为处事之本，外圆内方是中国传统的处世哲学。凡做大事者，都是谦虚圆滑、灵活机变之人；而四处碰壁的人，大多性格执拗，以硬碰硬，不懂机变的人。一个人如果八面玲珑，圆滑透顶，那是“只圆不方”，没有原则，缺少操守；一个人如果过于刚正，不分场合，处处让人下不了台，那是“只方不圆”，不仅让人难以接受，甚至滋生祸端。人生的巧妙，在于将“内方”与“外圆”合而为一，既坚持原则，又不直接抵触对方，有张有弛，把握分寸，既化解了矛盾，又给对方台阶下。智慧的人，内藏“方”、外露“圆”，既妥善化解矛盾，又不失原则底线。二、外柔内刚。“峣峣者易折”，过于刚强的人，做事虽有成就，但伤人伤己，难以持久；过于柔弱的人，又因魄力和胆量不足，做事不易成功，小人多，啰嗦事多。凡成大事者，刚柔相济，外柔内刚。“外柔内柔，人辱之；外刚内刚，人毁之；外刚内柔，人轻之；唯有外柔内刚，方成大器。”智慧的人，以柔示人，顺随人情，减少正面冲突，但内心却刚强无比。一旦机会来临，则以雷霆万钧之势，捷足先登，一举成功。
三、外浊内清。“水至清则无鱼，人至察则无徒”，智慧的人，藏巧于拙，寓清于浊，尽可能团结一切可以团结的力量，调动各方资源，从而成就自己的一番事业。曾国藩说自己：“尤不愿得清官之名”，他不想让别人认为自己是一个清官，清官虽好听，但不合群。曾国藩经常请方方面面的朋友大吃大喝；他也遵循潜规则，该送的礼他同样送，该捧的场他照样去，而不是自命清高、洁身自好。
曾国藩又很清廉：他生活节俭，要求家人自己动手做家务活；自己的衣服陈旧、打皱，甚至斑斑的油渍，他仍舍不得扔；生活从不奢侈，内心操守十分坚定，严格要求自己，从无半点松懈。曾国藩之所以要外浊，是因为在官场上做事，不能与大环境格格不入，不能特立独行，否则他就会遭受众人的排挤与反对。